Debido a la naturaleza de la experiencia donde se ubicaron las estructuras de cultivo en zonas de mar abierto a una distancia de la línea de costa de unas 4,8 millas, era necesario realizar un seguimiento de parámetros oceanográficos como el oleaje y las corrientes marinas, que influyeron tanto en el comportamiento de las instalaciones como en el cultivo. El objetivo fue comprobar y contrastar si realmente las condiciones ambientales de la zona seleccionada para la ubicación de las instalaciones se ajustaban a las descritas para una zona marítima expuesta. Además se perseguía con ello, estudiar la incidencia de estos parámetros en la evolución de las estructuras fondeadas. Por otra parte, mediante la monitorización de variables ambientales, se realizó el seguimiento de los parámetros principales para el cultivo; temperatura y oxígeno.

Se recopilaron datos de velocidades y direcciones del viento facilitados por el Instituto Nacional de Meteorología y los datos de oleaje fueron recogidos diariamente de la boya de medición de oleaje que Puertos del Estado (Ministerio de Fomento) posee en la Bahía de Cádiz con las siguientes coordenadas: latitud: 36° 28.80’, longitud: 6° 19.80’.

El seguimiento de las corrientes marinas se realizó a través del fondeo de un correntímetro modelo AANDERAA RCM 9 MKII con sensores de oxígeno, temperatura, salinidad, turbidez y velocidades y dirección de las corrientes. El periodo de toma de muestras de cada uno de estos parámetros fue de 10 minutos entre cada medida, y la profundidad de fondeo del aparato fue de 15 metros. Los datos se almacenaron en una memoria interna y se descargaron cada 3 meses. Se midió este parámetro durante un periodo total de 5 meses, se registraron datos en los meses de abril-mayo-junio de 2002, y febrero-marzo de 2003. Se obtuvieron datos de velocidades y direcciones predominantes de las corrientes.

Con el fin de caracterizar la interferencia de las corrientes marinas con las estructuras se realizaron una serie de pruebas usando un perfilador de corrientes Doppler (ADP), de la marca Sontek, colocándolo en un punto anterior y posterior a la jaula, según la dirección del paso de las corrientes.

Evolución de los parámetros oceanográficos. Durante un periodo de tiempo de un año y dos meses se ha desarrollado el cultivo con éxito, soportándose un total de 70 días con olas por encima de 1,5 metros. Según el texto “Recomendaciones de Obras Marítimas” (R.O.M) del MOPU, ésta es la altura de ola a partir de la cual se considera que existe temporal en esta zona.

Los vientos han alcanzado los 135 km/h y el oleaje máximo registrado ha sido de 5,5 metros. Las corrientes máximas han alcanzado los 1,1 nudos. Es de destacar, no solo la magnitud de los picos de corriente y oleaje, sino también la alta frecuencia observada en estos sucesos. A continuación se describirán más detalladamente, los registros de corriente y oleaje observados, haciendo hincapié en la distribución de frecuencias ya que estos factores limitan, en gran manera condicionando los trabajos, tanto a nivel de mantenimiento como de alimentación.

Viento y Oleaje. En los siguientes gráficos podemos ver la evolución de la velocidad del viento y del oleaje durante el periodo de la experiencia. En esta tabla se recogen los valores de oleaje que exceden los 1,5 metros, independientemente de la fuerza que el viento haya alcanzado, por lo que existen días con gran fuerza de viento, preferentemente en temporales de levante, que no quedan reflejados en esta tabla. La intensidad del viento registrada ha sido entre 15 y 50 nudos (28 y 94 Km/h), llegando a alcanzar en un momento puntual los 72 nudos (133 Km/h).

 

Se soportaron un total de 70 días con olas por encima de 1,5 metros, debido a los temporales. Un total de 81 días no se pudo llegar a la instalación, siendo los meses más duros los comprendidos entre noviembre y abril.

Corrientes. La corriente máxima registrada por el correntímetro fondeado fue de 48 cm/s, siendo las corrientes mas frecuentes las que oscilan entre los 2 y los 20 cm/s, y la velocidad de corriente media observada de 12,5 cm/s. La frecuencia de las direcciones de las corrientes registradas por el correntímetro fondeado indica que la principal componente del análisis de las corrientes es mareal. siendo las dos direcciones predominantes 120º y 320º. Las direcciones de las corrientes corresponden a dos sentidos prácticamente opuestos y con frecuencias máximas similares. Estas mediciones coinciden con las observaciones visuales de los operarios, apreciándose además una clara periodicidad con reparos cada 6 horas.