La variabilidad morfológica de las costas da lugar a una gran diversidad de ambientes marinos, en principio, todos ellos con posibilidades de ubicación de granjas de acuicultura adaptadas a las condiciones particulares. Pero la confluencia de intereses sobre las zonas costeras y la presencia de interferencias en el uso de este espacio va a ser el primer limitante a la hora de contemplar los 7900 km., de costa existentes en el litoral español, como potenciales para el desarrollo de la acuicultura en mar.
Las parámetros de influencia, principalmente climatológicos y oceanográficos de cada zona son algunos de los factores que van a determinar el tipo de actividad acuícola a desarrollar y por lo tanto en la elección de tecnologías específicas que ofrezcan resistencia a las condiciones del medio (jaulas flotantes o sumergibles, de mayor o menor diámetro, tipos de sistemas de anclajes, dispositivos anticorrientes, etc) a fin de optimizar la fiabilidad y la eficiencia de los sistemas de cultivo, haciendo frente a las condiciones más o menos expuestas de la zona en la que se ubican. No obstante, el factor limitante que va a determinar dónde se ubica una instalación de acuicultura es la geomorfología costera y en concreto el tipo de plataforma continental que se de en cada zona, y más concretamente la pendiente de ésta.
Una las conclusiones del P.N de Cultivos Marinos JACUMAR 2004-2006 “Mejora técnica en jaulas de cultivo en mar abierto”, donde se realiza la caracterización del sector acuícola en mar abierto en Galicia, Cataluña, Canarias, Murcia y Andalucía, es la relativa a la falta de una terminología adecuada para los diversos tipos de acuicultura en mar abierto según su ubicación.
Los términos “inshore” y “offshore”, están literalmente vinculados con la posición respecto a la costa, más cerca o más alejado respectivamente, por lo tanto a la hora de aplicarlo a la acuicultura en mar abierto, quizás el término más adecuado sería “open sea”, ya que en el caso de la costa española las instalaciones situadas en el mar no suelen estar tan alejadas de ella como para denominarse offshore.
En el Mediterráneo, la pendiente de la plataforma suele ser elevada por lo que alejarse demasiado de la línea de costa supone alcanzar profundidades no viables para el desarrollo de la acuicultura. Por el contrario en las zonas atlánticas alcanzar profundidades de 30-40 m, supone alejarse de la costa de 4 a 6 m.n.
Así pues, la acuicultura que actualmente se realiza en el litoral español podría clasificarse en cuatro tipos:
1. ACUICULTURA EN ZONAS DE MAR SEMICERRADAS (INSHORE)
Este tipo de acuicultura es típica de Galicia y sus rías, donde las jaulas de cultivo de peces están ubicadas dentro de estos amplios estuarios. Estos ecosistemas presentan características geomorfológicas, hidrodinámicas y biológicas particulares, que determinan la ubicación de las instalaciones en zonas próximas a la costa (0,5-1 m.n), lo que aporta una serie de ventajas, entre otras: Acceso y logística desde puerto o costa, Ahorro de tiempo y combustible para el acceso a las instalaciones, Vigilancia desde la costa.
La profundidad a la que se encuentran fondeadas las estructuras oscila entre 12 y 20 m y el tipo de fondo suele ser arenoso en la mayoría de las instalaciones.
El tipo de estructura utilizada para el cultivo en estas zonas va a depender de las condiciones ambientales y oceanográficas (corrientes, oleaje, vientos, etc) y de la especie seleccionada.
En el caso de las rías y de forma parecida en las bahías, la ubicación de las estructuras en estas zonas abrigadas hacen posible la utilización de diversos tipos de jaulas como las circulares flotantes construidas en polietileno, jaulas rectangulares de estructura metálica, y jaulas cuadradas construidas con materiales diversos (polietileno, madera, metálicas), así como otras estructuras para cultivos de moluscos como bateas, long lines, etc.
Por lo tanto, en líneas generales, la acuicultura realizada en zonas de mar semicerradas se caracterizan por el menor nivel de riesgos derivados de las condiciones meteorológicas adversas(temporales), un mejor acceso y logística de operaciones, y menores costes de mantenimiento. No obstante, también este tipo de acuicultura presenta otros aspectos que pueden ser considerados negativos como puede ser la gran cantidad de interferencias de uso por el espacio que se pueden dar, así como la exposición a multitud de fuentes antrópicas de contaminación(vertidos costeros, etc. ).
2. ACUICULTURA CERCA DE LA COSTA (ONSHORE)
Dentro de este tipo de acuicultura podríamos incluir los cultivos desarrollados en jaulas en la zona mediterránea española (Murcia, Valencia, Cataluña y Andalucía), así como algunos localizados en las Islas Canarias ubicados en tramos de costa expuesta pero a una distancia relativamente reducida.
Las empresas sitúan sus instalaciones entre 0,5 y 1,5 m.n respecto a costa, y a profundidades medias entre 25 y 35 metros. La cercanía a puerto permite operatividad y optimización a la hora de realizar las tareas rutinarias de alimentación, supervisión de las instalaciones, etc.
Estos cultivos no están exentos de los riesgos derivados de los temporales, estando sometidos a un número medio de jornadas no operativas por causas climatológicas de entre 10 y 40 días por año.
El tipo de estructuras de cultivo más empleada es el modelo de jaula circular flotante o de gravedad, de diámetro entre 16 y 25 metros, cuya tecnología y diseño ofrecen más o menos fiabilidad y resistencia a las condiciones ambientales del entorno. Excepcionalmente las jaulas empleadas en el engrase de atún rojo presentan las mismas tecnologías aunque son de mayores dimensiones, superando los 100 de diámetro.
Este tipo de acuicultura se caracteriza por disponer de buena calidad de aguas, no obstante el nivel de interferencias de uso por el espacio suele ser elevado en las costas española y sobre todo mediterránea.
3. ACUICULTURA EN MAR ABIERTO (OFFSHORE)
La acuicultura en mar abierto podría considerarse aquella que se desarrolla en zonas a distancias a costa superiores a 3m.n. Respecto al manejo y la operatividad de estas explotaciones, suponen incrementos en los costes de la instalación.
Las instalaciones se encuentran expuestas a frecuentes temporales que limitan en gran medida su accesibilidad. Los sistemas empleados presentan una gran resistencia a las tensiones a las que se ven sometidas y la aparición de nuevas tecnologías ha provocado un crecimiento notable en el número de este tipo de instalaciones.
La interferencia con otros usos en estas zonas suele ser mínima y solo ocasionada por la posible navegación marítima existente en la zona. El cultivo se desarrolla con una muy buena calidad de agua debido a las altas tasas de renovación y a la inexistencia de puntos de vertidos cercanos.
4. ACUICULTURA EN AGUAS OCEÁNICAS (OPEN OCEAN)
Esta acuicultura se desarrolla a más de 4m.n. de la costa, en zonas expuestas y sin protección. En este escenario, las empresas se exponen a condiciones ambientales duras y condiciones meteorológicas imposibles de controlar, por lo que el éxito y rentabilidad requiere del uso de tecnologías específicas adaptadas a las extremas condiciones de oleajes, vientos, etc, que se pueden dar en determinadas épocas del año.
En estas condiciones se suele dar un mayor número de días no operativos al año debido a la presencia de temporales, siendo una característica de esta actividad la imposibilidad de acceso al área de cultivo en un 20% de los casos (J.F. Muir, 1996).
Otro aspecto que caracteriza este tipo de acuicultura es la escasa interferencia con otros usos que limiten el desarrollo de la actividad, ya que en estas zonas excepto la navegación marítima, no sueles existir otras interferencias. Debido a las profundidades de trabajo y las condiciones oceanográficas en las que se desarrolla conlleva una mayor capacidad de integración en el sistema natural y los cultivos se desarrollan debido a las altas tasas de renovación y a la inexistencia de puntos de vertidos cercanos, de una buena calidad de agua.
Esta clasificación está basada en la experiencia recogida a través de los distintos proyectos de acuicultura en mar abierto desarrollados por el grupo de trabajo, expone las principales características que definen a cada uno de estos tipos.
guía práctica 
INFORMACIÓN y CONSULTAS
